Labodji spev skladatelja je prinesel novosti, ki so bile na opernem področju do tedaj popolnoma tuje.
Janáčkovi zadnji operi ne pripisujemo zaman pridevnikov, kot sta "njegova največja" in "najbolj nenavadna". Libreto, ki dosledno prevzema fragmente, temelji na romanu z biografskimi elementi Zapiski iz mrtvega doma Dostojevskega in nima ne zapleta ne glavnih junakov.
V glavnih vlogah nastopajo: Mark S. Doss (Gorjančikov), Pascal Charbonneau (Aljeja), Štefan Márgita (Filka Morozov), Clive Bayley (Poveljnik), Michael J. Scott (Šapkin) in Leigh Melrose (Šiškov). Zbor in orkester rimske opere vodi Dimitrij Matvijenko.
