Samuel Barber je Koncert za klavir op. 38 napisal v obdobju, ko je veljal za enega najčastitljivejših še živečih ameriških skladateljev doma in v tujini. Nastal je med letoma 1961 in 1962 po naročilu Barberjevega dolgoletnega glasbenega založnika Gustava Schirmerja ob 100. obletnici obstoja istoimenske glasbene založbe. Izveden je bil leta 1962, med otvoritvenim tednom newyorškega Lincolnovega centra. Igral je pianist John Browning, s katerim se je Barber med ustvarjanjem veliko posvetoval glede sloga in tehničnih spretnosti.

Polona Kovačič