Wagnerjev Holandec se s snovjo opira na starodavno legendo o kapitanu, ki je pri vseh peklenščkih prisegel, da bo objadral Rt dobre nade, pa četudi bi to trajalo do sodnega dne. Hudič ga je prijel za besedo in ga res obsodil na plovbo do zadnje sodbe. V 19. stoletju je legenda dobila še en element, in sicer element odrešitve, po katerem Holandca lahko dolgotrajnega tavanja po morjih rešita ljubezen in zvestoba ženske. Wagner je Holandčev značaj opisal kot splošnega, saj gre za hrepenenje po počitku sredi hudih življenjskih pretresov.

Renato Horvat